日本动画的未来由它们创造：KC社篇
越来越被世界瞩目的日本动画都是怎样制作出来的呢？日本动画网站「アニメ！アニメ！」联合「Tokyo Otaku Mode」、「Bahamut」做了题为《这些制作出世界瞩目日本动画的工作室正在开创未来》的大型企划，采访到诸多日本知名动画公司和动画人。
本次的渣翻 又是一家年轻公司KINEMA CITRUS，但它的来头不算小，总在观众中被戏称为骨头社和I.G的长子，可以说给人的期待值很高了。初始之作即是精品《东京地震8.0》，到《元气囝仔》《熊巫女》，再到不久前的《来自深渊》，KC社始终保持水准。
制作《来自深渊》的新世代动画公司
关于KINEMA CITRUS的大热秘诀和成立秘话
KC社代表作：《来自深渊》、《少女☆歌剧 Revue Starlight》、《盾之勇者成名录》、《东京地震8.0》
KINEMA CITRUS，是制作《来自深渊》、《少女☆歌剧 Revue Starlight》、《盾之勇者成名录》等多部话题作的动画公司。
成立于2008年的他们还很年轻，能获得如此成就，其中有何秘诀？
得益于采访的机会，我们有幸参观到这家热门公司的制作现场。年轻的动画人们活力四溢，如此有力量的制作一线，取得什么样的成绩都不为过。
果敢地挑战全新的动画制作方式，KC社或许就是可以代表新时代动画公司的存在。
那么KC社的一线动画人是如何工作的呢，我们采访到了数码部的原田真之介，以及作画部担当《少女☆歌剧》人设的齐田博之二位。
[取材·构成=数土直志]
大家都在努力自我挑战 这是KC社强项
—— 请先说说进入KC社的原因吧。
原田： 可能是因为太晚入行的原因吧。大学毕业后一直是自由职业者，直到27岁才进入动画行业。
最初是在动画摄影部门待了2年。
当我对动画制作感兴趣并想应募的时候，只有KC社在招中途换岗的人。
进入KC社正好是第5年，今年32岁了。
—— 现在的工作具体是什么呢？
原田： 现在隶属于动画制作，主要是做涂色和2D方面的工作，以及作品海报等内容的设计。今后的规划是想尝试企划制作人。
另外还有数字部的一些管理工作。
由于我在计算机方面比较擅长，由我来负责引入包括数码作画在内的标准，还有制作格式的商讨和相关会议，是让画纸上的东西数码化的桥梁的感觉。
齐田： 我在作画部，是绘图和角色设计的部门。
在KC社做过《熊巫女》、《少女☆歌剧》几部作品。
—— 齐田老师进入动画行业的契机是什么呢？
齐田： 到高中的时候开始看动画，也从那时候开始做动画。
—— 那时候就画的很好了么？
齐田： 完全没有，进入专门学校以后通过练习才找到感觉。
高三的时候和关系要好的同学在素描本上写“大家一起来画吧”，从此开始绘图之路。
大家说着要去有动画专业的学校，结果只有我自己去了（笑）。
—— 又是怎样成为《熊巫女》的人设的呢？
齐田： 原本是自由动画人田畑寿之老师找我去做动画《悠悠式》的OP原画，以此为契机和KC社有了联系。
然后匆匆忙忙的开始工作以后，被问到“《熊巫女》的人设，要不要来试试”。
—— 现在的年轻动画人，是会说“要立志成为人设”这样态度很积极的话，还是会觉得“算了算了”？
齐田： 如果喜欢那还是多多挑战一下吧。
—— 所以实际中在不断成长的都是什么样的人呢？
齐田： 我也不太清楚（笑）。有一开始完全上不了手的年轻人，但是几年之后变得非常厉害。我也完全不知道变好的转机在哪里。
—— 二位都是很年轻的动画人，其他社员或者有合作的动画人，也全部都是这么年轻的动画人么？
齐田： 就作画这边而言，大概都是20来岁。
原田： 齐田都已经不太算是年轻人了。制作那边和我都是今年4月满32岁，已经是比较大龄。
当然也有40、50岁的老手，但年龄在20-25岁的大概能占半数，所以应该是相当年轻的制作现场了。—— 这样的现场有什么优势呢？
齐田： 从好的方面来说，每个人都在不断挑战自己。这种努力的感觉，能从让人惊叹的画面上感觉出来。
KC社不能错过的作品
—— 再来聊聊作品相关的话题吧，KC社做了不少现在看来很帅气的作品，像是《来自深渊》、《少女☆歌剧》、《盾之勇者成名录》这几部。这些作品都是如何一部接一部出来的呢？
原田： 守护作品质量，我们的这个意识比任何人都高。
这是代表取缔役小笠原老师从迄今为止的职业生涯中不断培养出来的，如今结出的果实不是很帅气么？（笑）
齐田： 毕竟是年轻人的热情，感觉每个人都在一个接一个的努力。
—— 那么对KC社最推荐的一部作品是什么呢？
原田： 很困难的一题啊。我刚来时是除了《熊巫女》都不清楚的状态（笑）。然后之后的一段时间最推荐的是《东京地震8.0》。
齐田： 这部是实时追着看的。
原田： 我不太擅长说好话。看《东京地震8.0》会哭的，是一种被刺痛的感觉，到现在我也很喜欢这部作品。
—— 这部作品也可以说是KC社的源起吧。
原田： 我认为从精神方面可以这样说。不过如果去问小笠原老师的话，他肯定要说“才不是的”（笑）。
再之后推荐的作品是《元气囝仔》。现在的话作品种类就更丰富了。与最初的印象不一样了，人都是一个变化的过程。
—— 齐田老师最推荐哪部作品呢？
齐田： 就我个人而言，是我自己也参与的作品《少女☆歌剧》里的战斗场景。负责这里的是KC社的一位超级动画人小出卓史。
全体都由小出之手修正，质量让人惊叹。
—— 最近的热门作品是《盾之勇者成名录》，同时在国内外都很有人气。二位是如何看待这次热播，然后如何展望未来的前景？原田： 由我来说这个真的可以么？到底是怎么回事啊（笑）。这部作品会继续做下去的，这次播出的部分还没有把原作的故事讲完，不过虽然说会继续做倒是还没真的开始（笑）。
据说是在海外更受欢迎。之前听说过最开始的战略是这样的，所以我在想可不可以认为已经达成目标了呢。
并没有完全依照原作，而是有意图的做了删改，使动画更有KC社的味道，真的是有在拍影视剧的感觉。
推进数码作画 KC社的制作最前线
—— 现在社内的制作体系是怎样的呢？
原田： 除了这里（荻窪本社）以外，在西荻窪的工作室还有两条生产线。
还是相当充实的，在社内就能完成色彩设计、上色等流程。
内部也有以动画和动画检查为核心的部门，负责动画工序的大概有10个人。
摄影基本交给了T2studio（高桥制作所）的各位。色彩设计根据作品大概自己会做一半。
作画方面除了齐田和刚才提到的小出，还有数名能做角色设计和作画监督的人。
齐田： 是这样的，其他还有演出和原画。
原田： 虽然还有演出和原画，但是好像一只手就数的过来呢。
齐田： 5个人左右吧。
原田： 如果还有年轻人交给我们培养、人数可以增加的话，应该就可以实现1集动画都在社内做完。现在正以此为目标。包括制作现场在内再加上制作人，一共20个人。
—— 感觉规模还能变更大。
原田： 一定会更大的，如果之前说的能实现的话，或许就在这5-10年内。
—— 男女比例如何呢？
齐田： 制作方面是男生更多吧？
原田： 男性更多。不过女生的人数也在增加，去年、前年都来了不少，大部分是去年来的。
—— 据说原田老师用数字作画取代了纸笔，这样做大概多久了？
原田： 在我来之前，小笠原老师就想推数字作画了，只是还没下决心。
我在负责《来自深渊》的时候，森贤老师在岐阜经营着全数字作画工作室“ぎふとアニメーション”，我经常过去。
刚开始还想的很乐观，“素材什么的不一定要我送”、“少去几次没什么吧”。
然而制作开始之际，制作进行这项工作真的非常复杂，而且会越来越来繁复，不进行数字化不行了。
和森贤老师一起尝试了很多方法。在《来自深渊》第13集的原画部分一定程度上尝试了数字化。
遇到的问题像山一样多，不过积累了经验，到了《盾之勇者成名录》的第3集，6成都是数字化作画了。
—— 实际操作中原画师们的反应如何？
原田： 我们在推进数字作画时确实遇到难题，像齐田就曾在会上说过“有很多困难”。
齐田： KC社在推全数字化的时候，提供了器材和软件，一直在用的人能适应，没使用过的人虽然术语都明白，但是想高效的利用起来就完全不行了。
文件构成也乱七八糟，检查也很花时间。于是我就提问应该怎么做才好了，应该是先制定好规则的阶段。
原田： 一点一点画，有问题就返工。到现在终于做到了。
齐田： 定好规则之后，才终于站在起跑点上了（笑）。
原田： 最开始的时候齐田就说，“如果是KC社要做，就必须保证质量，而且一天的工作量也要和纸作画一样”。
接下来肯定还会出现各种问题，有问题就解决，然后再来下一个就好了。
我的工作在制作而齐田的在作画，但聚起来讨论过问题后，我又能很快把讨论结果落实进自己的工作。在KC社最好的一点就是如果你有真东西，是能做出来的。
—— 作为团队在很好的运转。
原田： 现在的体系是好不容易才建起来的。之后的10年、20年首先考虑的是降低离职率。一旦有人辞职，就要从1开始修复。
数字化体系的建成需要很长时间，有人离开就意味着这一部分需要重做，所以到什么时候都不会最终完成。
为了让人留下来，就必须考虑待遇和工作方法、以及新的制作方式。目前制作动画的方式，太过依赖自由动画人了。
但是我们的前辈一代还依然存在，而实现数字化的设备公司又在花钱维护，总得有人能够有效利用起来。
改变动画的制作方式和把人留住，这两方面要双线并行。
以Twitter为契机，海外原画师也参与了《少女☆歌剧》
—— KC社有来自海外的员工么？
齐田： 今年有了。
原田： 不过就职的海外员工基本都是来自亚洲地区。制作方面有一位来自中国，从专门学校毕业之后进公司的。齐田： 去年有一个实习作画是法国女生。
—— 如果之后有机会，会积极招募海外员工么？
原田： 没有必要用国籍来束缚，虽然语言是个问题，但是作为动画制作者，问题没有那么大。
齐田： 制作过程中还是需要交流的，交流需要靠语言，这些情况下可能会有一些困难。
但是作画方面，我曾经教过一个台湾动画人，没感觉和日本年轻人有什么区别。
虽然语言方面多少会有些生硬，但干劲没有打折。倒不如说海外来的年轻人更有干劲（笑）。
原田： 离开自己的国家特地来日本做动画，果然是不一样的觉悟。
—— 现在很容易在海外看到日本的动画，他们对KC社的作品有什么评价呢？
原田： 如果发Twitter的话，不是会收到很厉害的反馈么。
齐田： 是这样的，《少女☆歌剧》和小笠原老师的Twitter下面都有很厉害的回应。也从海外收到观众来信，《来自深渊》在海外很有人气的。
—— 会因为海外粉丝刻意做一些事情么？
齐田： 没有过。
原田： 我也没有过。与其说国家之分，不如说都是喜欢动画的一圈人。
比起面向所有人，多关注对你感兴趣的人就好了，即所谓“无论这些人是从哪里来的”（笑）。
—— 如果有来自海外的工作委托会怎么样？比如说请KC社做角色设计之类的。
齐田： 我不太确定日本风格的动画在海外的接受程度。
—— 感觉在亚洲圈没什么问题。
齐田： 在Twitter之类的地方可以看到国外插画家的作品，跟日本的风格完全不同，很厉害的样子。现在我们的原画也有请过海外的动画人。
原田： 《少女☆歌剧》里就有过，是小笠原老师从Twitter上联系到的。
—— 有什么要跟海外的关注者们说的么？
齐田： 一定要看《来自深渊》啊。
原田： 这是一部期待值很高的作品，但是制作方法还可以更进一步，敬请期待。
KC社的未来，是可以做各种各样的作品
—— 想问两位今后的方向是什么样的。
齐田： 想做一个大热门（笑）。“代表作就是这个”这种程度的。
原田： 我也是，能成为公司支柱作品的。
齐田： 像《龙珠》之于东映动画，《高达》之于日升社。
原田： 如果有这样的作品，就能相对稳定一点，期间也能更好的培养新人。我想把所谓动画制作环境中黑暗的那部分剔除掉。
能做出这样的作品有资金是必须的，而且是能撑起公司的大题材。尽管现在也有不错的作品，但还需要更上一层楼。
—— 可以再问个比较大的话题么？二位觉得日本动画未来会怎样，作品的走向之类的。
齐田： 未来会成什么样的呢，我也想知道。如果知道的话就能做个大热门出来了。
—— 画风方面呢？曾经一段时间画面线条在增多，最近好像又减回去了。
齐田： 大概是最近的动画数量太多了吧，所以线条变简单了。我是看美少女动画长大的，还是喜欢线条丰富的（笑）。
原田： 我是看电影、电视剧长大的，所以感觉观众是不是也会喜欢有骨架有细节的作品呢。
齐田： 最近很流行重拍以前的作品。可能因此让以前的画风回来了吧，流行不就是不断重复的么。
只是KC社没有所谓作品特色的东西吧，各种类型都会做，有幻想题材，也有各种类型。
原田： 因为不设限，所以才能做出各种各样的动画，希望能把这种多样性维持下去。做各种风格的作品，也是在增加经验值。
希望成为视野开阔的公司，同时动画人也都是全能选手。
—— 非常感谢二位。
原田： 另外我们今年也开始招募应届毕业生了，请把这个讯息告诉大家。年初也举办了公司的说明会，正在强化招募制作及动画人的工作。
国籍不是问题，年龄也不是问题。如果你是那种想自我开拓的人请敲门，我们会很高兴和你一起工作。
因为今后我们会逐渐扩大，比起被动的人，更擅长主动进攻的人或许更适合这里。
以上是我们和两位支撑起KC社制作一线的年轻人的对话。而KC社又是如何诞生的呢？这个答案恐怕在KC社的创立者，即代表取缔役小笠原宗纪的心里。
接下来让我们听听小笠原讲述KC社创立前后的故事和艰辛，揭秘KC社和I.G、骨头社令人意外的关系。
与创业期给予帮助的人保持关系
—— 之前跟原田、齐田两位老师聊了一些，但KC社草创期的故事，还是想听小笠原老师讲讲。首先，KC社是如何成立的。
小笠原： 《交响诗篇》TV系列结束之后，因为身体不太好，我就离开骨头社了。
本来那个时期是不准备再回到动画业界了。
大概半年之后，I.G时期的一位前辈喊我去《福音战士新剧场版》，因为我很喜欢《新世纪福音战士剧场版：Air/真心为你》，所以一不留神又回来了，现在回想起来好像还挺草率的。
后来因为各种各样的想法聚集在一起，成立了KC社，到今天就12年了。
—— 而KC社设立之际，还在做剧场版的《交响诗篇Eureka Seven彩虹满载》。
小笠原： 在做准备的时候骨头社的动画检查岩长幸一老师来了电话，“《Eureka Seven》的制作人不够了你先快回来”。但是我正在弄KC社的事情，然后就去跟南雅彦老师打报告了。
我跟南雅彦老师老师说，“我想成为渔夫，我想钓到金枪鱼”，然后提出想辞职。
—— 这么说应该会被阻止吧（笑）。
小笠原： 南雅彦老师对我来说是恩人，这样就走真的好么……所以我还是说“剧场版的制作我还是参加吧，但是可能先把公司成立起来会更好”。但是，给我的回复是“不行，直接过来”，然后就变成一边准备KC社的事情一边做着剧场版。
—— 接下来的进程就很快了吧。
小笠原： 南雅彦老师给了我很多帮助，或许是负责《Eureka Seven》的时候帮上了忙，结束之际接到了骨头社的企划，为我们带来了做元请的机会。
所做的就是《东京地震8.0》，现在想起来是不是可以认为南雅彦老师也为KC社做过制作呢。
—— 所以是从创立之初开始就一帆风顺的么？
小笠原： 也不是，创立1、2年后遇到了很多困境。能得到南雅彦老师和I.G石川光久的守护，真的非常感激。
根是很重要的东西，我绝对不会忘记培养我的地方。
—— KC社（KINEMA CITRUS）的名字又有什么由来呢？
小笠原： 最初是叫“nekuraimu”（ネクライム）的。
但是到了“明天就去登记吧”的时候被反对了，然后就开紧急会议。决定不用“cinema”（シネマ），而是用一个老名词“kinema”（キネマ），我想做像100年前用胶片拍的、时代改变但价值观不会变的影视作品。而且这里面还有小笠原宗纪名字里的“宗”（maneki）倒过来的“kine”，松家雄一郎的“松”（ma），橘正纪的“橘”（citrus）。
创始成员里的4个人有3个人的名字都在其中。
公司名字的由来就是这样。
以重塑KC社为目标的《.hack//Quantum》
—— 每个新动画公司都很辛苦，能持续前进又不失品质，真的很厉害。
小笠原： 我到骨头社的时候，用一个残缺的队伍负责过一次外包回（グロス請け）。开始的时候颤颤巍巍，等看到严谨完成的成品时，还是被震惊到了。
像《交响诗篇》的品质也非常高……即便是新公司，也能做出好作品。
从这方面，我第一次意识到自己曾经在I.G、骨头社、以及庵野老师那里的从业经历，都是所谓有“品牌”的工作。
我确实认识业内的不少人，但是因为各种各样的原因，请人参与KC社的作品并不那么容易。
由此我的想法是，面向第一次工作的动画人，公司向制作人员支付报酬并提供稳定的工作方式。
I.G和骨头社都是有将来性的公司，有一种“如果我处于这种情况，会成为什么角色”的思考环境。
我很少表现出对这方面的期待，片子做出来就完成了。有了KC社后，就丢掉了自己的自大想法，重新思考我的工作方式。
—— 《Eureka Seven》之后的作品就是《东京地震8.0》了。
小笠原： 《东京地震8.0》是橘正纪首次当监督的作品。
村田和也老师和负责脚本的高桥ナツコ老师也在一起守护我们，这两位可以说是培育过KC社的亲人。
虽然对于这部作品是满意的，但是在作画质量方面并不满足。在人员不足的情况下挣扎，能达到拿的出手质量的也就2、3条吧。
最终回的演出野村和也老师自己召集了一批动画人，那个表现力太厉害了。为我自己的能力不足深感后悔，为了监督和作品，果然还是应该以对质量高要求为目标。经营公司真的很难啊……
有一次甚至想让TV动画领域撤退，觉得“不行，赢不了了”。
于是就去找到BANDAI VISUAL（BANDAI NAMCO Arts）的汤川老师，去问“有OVA的工作给我们吗？”。
于是就有了花很久制作出来的《.hack//Quantum》，是一部让我很满足的作品。后来又有因为看了《.hack//Quantum》来找我们做的工作。
—— 随着经验的积累，KC社逐渐成为可以信赖的对象了吧。
小笠原： 是这样的。以前工作时从来没这样过，人们对低头说“请给我工作”的人都很冷淡呢（笑）。相反的在我看来，自己请求来的工作给有价值。
当然现在的情况不一样，自从《.hack//Quantum》之后我再没有去请求过工作了，很多年轻的制作人愿意把作品交给我们。
我不太有作制作人的特质，反而更适合回应别人的要求。这个该怎么做成动画呢，怎样做才更有趣呢，都在考虑这些。
这个过程不觉得辛苦，也没碰上什么特别难应付的东西。
—— 未来还有什么打算呢？
小笠原： 我还没做过自己从0到1的原创作品，现在还打算做一部引退作。
—— 还很早呢吧（笑）。
小笠原： 没有没有，我认为动画应该由和更贴近观众的年轻人制作。
希望今后，能随着年轻人的挑战，关注还不成熟的部分。
—— 感谢今天和我们聊这些。
原文标题：「メイドインアビス」手がけた次世代のアニメ制作会社·キネマシトラス、ヒットの秘訣や設立秘話を聞く
https://animeanime.jp/article/2019/10/04/48770.html
KC-46A加油机为何会赢得日本的青睐，你知道吗？
兵工科技2023年第21期《2023巴以冲突纪实》全新上市，喜欢的朋友可以关注微信公众号兵工科技快讯或者扫描文中二维码进行购买！
2016年10月23日，日本防卫相中谷元在记者会上宣布，日本将购买3架美国波音公司的KC-46A，作为航空自卫队的新一代空中加油机。据悉，首架KC-46A加油机已于2021年交付日本航空自卫。究竟KC-46A有何能力，能引得当时日本舍弃更成熟的空客加油机方案，而选择了尚处于研制中的KC-46A呢？
KC-46A加油机上部视图，能看出为提高该机的信息化水平和防御能力
研制背景
2001年，美国空军启动了漫长而曲折的KC-X加油机项目，以取代大约400架KC-135R“同温层油船”和58架KC-10A“延伸者”加油机。最初的计划是租用100架增程型波音767-200客机改装而成的加油机，租期为10年，最后再购买这些飞机。美国国会预算办公室对这一计划提出了批评，认为该计划对于资金的运用不负责任，该计划随即于2004年取消。
眼见KC-135加油机一天天老去，新加油机的研发还没有眉目，不得已美国空军发布了新修订的KC-X加油机招标方案。在历经一波三折的招标之后，美国国防部宣布，波音公司的竞争方案赢得了这份价值340亿美元的KC-X加油机合同，新的加油机被命名为KC-46A。
既能加油还能拉货
KC-46A加油机长50.5米、翼展48.1米、机高15.9米、空重82.2吨、最大起飞重量188.2吨，发动机采用2台普·惠公司生产的PW 4062大涵道涡扇发动机（单台推力282千牛）。比使用4台发动机的KC-135加油机具备更低的维护工作量，经济性也更好。强劲的动力也让该机拥有良好的飞行性能，载满燃油后仍能达到0.80马赫的巡航速度，最大飞行速度为0.86马赫，最大航程12200千米，实用升限12000米。
为提高对接成功率，KC-46A加油机配备了新研制的3D加油控制器
从外观上看，KC-46A加油机有不少KC-767加油机的影子。因为第一架KC-46A的原型机就是KC-767-2C，也就是KC-767加油机的改进型。虽然按照KC-X项目要求，KC-46A是完整版的新一代加油机，但KC-46A依然采用的是和KC-767-2C一样的基础机型和布局，所以二者在外观上颇为相似。
但在内部系统上，KC-46A显然要更为先进。比如为提高飞行员的工作环境，降低其工作量，KC-46A配备了与波音787“梦想”客机相同的数字化驾驶舱，自动化程度和信息化水平比KC-135提高很多，全机只需3名机组人员，为2名飞行员和1名加油操作员。而且为提高机组人员的生存能力，还配备了座舱防护装甲和多种防御对抗系统，包括大型飞机红外对抗系统、AN/ALR-69数字化雷达告警器和数字化抗干扰全球定位系统等，使战时的生存能力大大提高。
为提高加油效率，KC-46A加油机配备了先进的线控飞行套管、中心线空中加油伸缩套管系统以及飞机机翼下面的软管和锥套加油吊舱，能够为所有的固定翼受油机加油，还可使用翼下加油软管进行多点同时加油。而且为提高加油时与受油机的对接速度和成功率，还专门研制了3D影像加油控制器。使用时加油控制员佩戴3D眼镜，观看通过多部摄像头采集到的受油机影像，以便更好把握加油机和受油机的相对位置。
KC-46A加油机尾部的空中加油伸缩套管已经打开，准备与F-16战斗机进行加油试验
KC-46A加油机的储油舱设置在机身的下半部分，上半部分被设置成货舱或客舱，使得机内携带的油料被输送出去后，不会对飞机的重心造成影响。所以该机除了可携带重达94吨的传输载油量外，还可搭载最多114名乘客、18个货盘或24副担架。可以在保持加油能力的前提下，承担一定的运输任务，多用途能力更强，使用起来也更为灵活。而且为方便货物装卸，还在驾驶舱后部的左侧机身，设置了一个大型的侧开式舱门。同目前美国空军的主力加油机KC-135相比，KC-46A能多载25%的燃料，适应能力更强，货物和人员运输能力更是KC-135的3倍。
兵工科技杂志微信商城，长按或扫描二维码进店购买
日本为何会购买KC-46A？
就在KC-46A研制进度不顺，美国的盟友们纷纷选择空客的A330加油机之际，日本却力挺KC-46A。根据日本防卫相中谷元所透露的计划，日本计划从2020年末前后起陆续部署KC-46A加油机，从而向包括美军新型运输机“鱼鹰”在内的主要美国军机进行加油。
KC-46A加油机内部货舱布置示意图
长期以来，日本航空自卫队都抱怨其装备的战机作战半径不足，早在20世纪70年代末，日本自卫队就希望拥有空中加油机，但一直未能如愿。2000年12月，日本正式公布了总价值800亿日元的加油机计划，波音公司当时最先进的KC-767加油机获得日本防卫厅的合同。2001年日本航空自卫队决定采用了KC-767，在2003年签约订购四架飞机并命名为KC-767J。在2010年1月交付第4架KC-767J加油机后，航空自卫队的作战范围大幅增长，并提高作战的灵活性和隐蔽性，成为其空中作战的“力量倍增器”。
那么既然已经有了KC-767，为何还要再买KC-46A呢？因为除了性能上KC-46A比KC-767J有较大的改进外，更为关键的是，为适应战略加油和战略运输双重需要而特别改制的KC-46A，配备了座舱防护装甲，新型主被动电子对抗系统以及数据链传送情报功能，生存能力和信息化水平都比KC-767J有质的提升。
除尾部的硬管加油装置外，KC-46A两侧机翼下部还各有一个软管加油吊舱
对此，有军事专家指出，日本的空中力量数量虽然不是太多，但从完备作战体系的角度来看，升级空中加油机的需求确实存在。通过空中加油可以增加战机的留空时间，体现日本航空自卫队的战术能力。更为关键的是，日本购买与美军同型的加油机，不仅可以给航空自卫队使用，还瞄准了未来可能出现的日美联合作战，供驻日美军使用，或许这一点才是日本选择KC-46A的真正原因。
此外，不论是KC-767J还是KC-46A都具备可观的远程运输能力，它的服役将增强了日本向海外投送兵力的能力。新加油机的服役不仅让周边国家表示关注，就连日本专家也认为，配备了空中加油机使日本战机具备了前往其他国家作战的能力，这其实已经脱离了日本宪法规定的“专守防卫”准则，因此值得警惕。
