FBS分区新锐，位于太阳带上的大学体育联盟—Sun Belt
历年来，美国大学成熟的体育文化和阶梯式的培养体系都吸引着世界各地的优秀学子前去求学。NCAA发展至今，已经有超过1100所高校（Colleges, Universities）以及上百个联盟（Conference）参与其中。
在过去的“狗年”中，我们为大家介绍了美国大学橄榄球FBS分区中的多个体育联盟，包括赫赫有名的“Power Five”（ACC、Big Ten、Pac-12、SEC、Big 12）以及其他包含诸多名校，综合实力不俗的顶级联盟（Big East、AAC、C-USA、MAC）。
今天，我们继续来看FBS分区中的又一个“新生”联盟——Sun Belt Conference。
“太阳带”上的联盟
联盟成员地理位置图
Sun Belt联盟成立于1976年，“Sun Belt”特指美国南部北纬37度以南的地区，这一片地区常年享受着充足的阳光。联盟目前共有12名成员，分布在美国南部沿岸一带
，联盟总部设立在有着“新月城”之称的新奥尔良市。以下是联盟各成员校标及运动队队标：
阿巴拉契亚州立大学（Appalachian State University）
阿肯色州立大学（Arkansas State University）
卡罗来纳海岸大学（Coastal Carolina University）
佐治亚南方大学（Georgia Southern University）
佐治亚州立大学（Georgia State University）
阿肯色大学小石城分校（University of Arkansas at Little Rock）
路易斯安那大学拉菲特分校（University of Louisiana）
路易斯安那大学门罗分校（University of Louisiana at Monroe）
南阿拉巴马大学（University of South Alabama）
德克萨斯州立大学（Texas State University）
德克萨斯大学阿灵顿分校（University of Texas at Arlington）
特洛伊大学（Troy University）
之所以称他们为“新生”联盟，是因为Sun Belt联盟正式加入FBS分区是在2014年。
联盟成员发展史
1976年，新奥尔良大学、南阿拉巴马大学、佐治亚州立大学、杰克逊维尔大学、北卡罗来纳大学夏洛特分校和南佛罗里达大学共同创立了Sun Belt联盟。在接下来的十年里，西肯塔基大学、欧道明大学、阿拉巴马大学伯明翰分校和弗吉尼亚联邦大学又陆续加入，这让Sun Belt的成员数扩增到了10名。
随后，联盟开始接连经历成员动荡。1990-1991赛季过后，联盟中除西肯塔基大学、南阿拉巴马大学和杰克逊维尔大学之外的所有成员全数离开
，在这种情况下，Sun Belt联盟选择了与美国南部联盟（American South Conference）进行融合。
联盟成员变迁史（红色箭头代表离开，蓝色箭头代表加盟）
尽管相较而言，美国南部联盟是成员数更多的一方，但融合后的联盟还是保留了Sun Belt的名字。2001年，联盟正式引入了橄榄球项目，第一个赛季就有7所大学参加，不仅有联盟的新晋成员（新墨西哥州立大学、北德克萨斯大学、中田纳西州立大学），更有只在橄榄球项目参与联盟比赛的成员（路易斯安那大学门罗分校、爱达荷大学）和原本就在联盟中的成员
（阿肯色州立大学、路易斯安那大学拉菲特分校）
联盟成员变迁史（红色箭头代表离开，蓝色箭头代表加盟）
2012年，随着元老成员佐治亚州立大学的回归，Sun Belt联盟开始了从FCS分区向FBS分区的转型，2014年，他们正式成为了FBS分区的一员
，并拥有了参加碗赛的资格。此后的几年时间里，Sun Belt的成员依然在不断调整，直到2015年卡罗来纳海岸大学的加盟，关于联盟正式成员的议题才正式告一段落。
两年前参加Sun Belt联盟橄榄球比赛的成员
多领域取得出色成绩的顶级体育联盟
/ 与ESPN建立长期合作关系
2018年，Sun Belt联盟维持了自己与美国知名媒体ESPN的合作关系，在未来的几年，每场联盟内部举办的橄榄球、篮球比赛都会在ESPN的平台上直播
，而在联盟的锦标赛上，也将会有越来越多的项目得到比以前更多的直播和曝光机会。这也意味着联盟中的每一名学生运动员都有可能在聚光灯下展示自己的竞技水平。
/ 在体育竞技方面取得卓越成就
在近几年的时间里，Sun Belt联盟的成员共参加了6次碗赛，并且他们的成就已经从进入碗赛逐渐过渡到了赢得碗赛。
在2017-18赛季，40名出自Sun Belt联盟的橄榄球运动员进入了23支NFL球队阵容的激活名单，联盟还在最近成为了七个连续两年都有球员在NBA选秀首轮被选中的联盟之一。
这两名球员分别是2014年首轮第10顺位的埃尔弗里德·佩顿（路易斯安那大学拉菲特分校）和2015年首轮第28顺位的RJ亨特（佐治亚州立大学）。
大学时期的埃尔弗里德·佩顿
大学时期的RJ亨特
此外，联盟在棒球和垒球方面也继续着自己在全国比赛中的高光表现。2016年，卡罗来纳海岸大学夺得了NCAA棒球的全国总冠军
，而路易斯安那大学拉菲特分校也曾在全美大学棒球实力排行榜中名列首位，他们还在2014-15年连续打入NCAA Super Regionals（全国16进8的比赛，决定最终入选大学世界大赛的8支球队）。这所大学的垒球队也在过去的7年中5次进入NCAA Super Regionals，并有一次女子大学世界大赛之旅。
卡罗莱纳海岸大学获得2016年NCAA棒球全国总冠军
卡罗莱纳海岸大学垒球队
/ 优质的学生运动员福利
除此之外，在2017-18赛季中，Sun Belt联盟的成员校们共计为超过3100名学生运动员发放了超过5000万美元的奖学金，这之中还不包括运动队往返比赛的差旅费、平时学生运动员进社区的活动经费以及其他的一些额外的奖励费用。
公益活动方面的模范联盟
CFP（College Football Playoff）基金会于2015年创建了EYFT Week，旨在为大学，教练和学生运动员提供更多帮助和鼓励教师们的机会。而Sun Belt联盟会在2018-19赛季开始与CFP基金会的合作，从这个赛季开始，每个在Sun Belt联盟中参与橄榄球竞技的大学都会收到一笔10000美金的拨款，用于表彰在社区中做出奉献的老师们。
除此之外，Sun Belt联盟还在与美国癌症协会一起倾尽全力帮助美国的癌症患者们。
2017-18赛季，12所联盟的大学共计为美国癌症协会募捐了超过2万美金，联盟内部还会举办诸如Suits & Sneakers Weekend、3-Point Challenge、Cover Your Bases等一系列的活动激励更多的癌症患者们积极面对生活，共同坚持与癌症的抗争。
这是一个挑战与机遇并存的联盟，每一天这里都在创造着新的成功，相信他们在勤奋和天赋的驱使下会变得更好。
成员经历巨大起伏，21世纪第二个放弃橄榄球的NCAA D1联盟—WAC
美国大学成熟的体育文化和阶梯式的培养体系每年都吸引着来自世界各地的优秀人才前去求学。无论你是否是体育的忠实拥趸，这里都有属于你的平台与机会。NCAA自1910年正式更名以来，已经拥有了超过百年的历史，目前更是有超过1100所高校（Colleges, Universities）以及上百个联盟（Conference）参与其中。
我们已经对NCAA橄榄球最强分区—FBS分区中的所有联盟做了简要的介绍，无论是综合实力超强的“Power Five”还是其他也在上升期的联盟，他们的知名度和影响力在所有的美国大学体育联盟中都是首屈一指的。
同时，我们也对FBS分区之外的其他颇负盛名的联盟有所涉猎，比如常春藤联盟、Big East联盟等。而今天我们要介绍的WAC联盟，其前成员多达27名
，在离开WAC后，他们现在的归属地遍布MWC、Pac-12、WCC、C-USA、AAC、Big 12、Sun Belt等各大联盟。
21世纪第二个放弃橄榄球项目的美国大学联盟
WAC联盟成员地理位置图
WAC（Western Athletic Conference）联盟成立于1962年，隶属于NCAA D1分区。
其成员广泛分布于美国西部包括亚利桑那州、加利福尼亚州、新墨西哥州、犹他州等在内的多个州，此外，在中西部的密苏里州、伊利诺伊州和西南部的德克萨斯州也能见到WAC联盟成员的身影。以下是联盟各成员校标及运动队队标：
加利福尼亚浸会大学（California Baptist University）
加州州立大学贝克斯菲尔德分校（California State University, Bakersfield）
芝加哥州立大学（Chicago State University）
大峡谷大学（Grand Canyon University）
密苏里大学堪萨斯分校（University of Missouri–Kansas City）
新墨西哥州立大学（New Mexico State University）
西雅图大学（Seattle University）
德克萨斯里奥格兰德河谷大学（University of Texas Rio Grande Valley）
犹他谷大学（Utah Valley University）
由于成员校中参与橄榄球项目的学校大多离开了联盟，WAC在2012-13赛季后就终止了对橄榄球项目的赞助并宣布退出FBS分区。他们也成为了2000年的Big West之后首个退出橄榄球项目的NCAA D1联盟。
联盟成员发展历史
27个联盟前成员，14个联盟前附属成员（某单个项目在WAC联盟中参与竞技），WAC联盟的发展史可谓是一波三折。他们曾历经多个辉煌时期，但也面对着不少动荡期带来的适应难题。
/ 成立之初就展现强大的体育实力
成立之初的WAC联盟
WAC联盟的6个元老成员是亚利桑那大学、亚利桑那州立大学、杨百翰大学、新墨西哥州立大学、犹他大学和怀俄明大学，亚利桑那大学男子越野跑队赢得了WAC历史上第一个联盟锦标赛团体冠军。
起初，WAC成员校在全国赛的舞台上取得了非常好的成绩。
联盟成立仅三年时（1965），亚利桑那州立大学就在NCAA棒球大学世界大赛中夺魁，这也是WAC联盟历史上第一座全国冠军奖杯。此后的几年中，亚利桑那州立大学棒球队延续着他们在大学棒球赛场的统治力，他们于1967和1969年再度捧起全国冠军奖杯。
1969年亚利桑那州立大学棒球队
/ 20世纪末联盟势力不断扩大
20世纪70年代，随着两所亚利桑那州的大学综合体育实力的进步，联盟内部的比赛天平逐渐开始向这两所大学倾斜
，为了能更好地激发学生运动员们的竞技状态，并让学校的各个体育项目得到更多的曝光，这两所大学于1978年转而加盟了当时的Pac-8联盟。而WAC联盟也紧急招募了圣地亚哥州立大学、夏威夷大学和美国空军学院作为补充。随着杨百翰大学在1984年登顶NCAA橄榄球全国冠军，WAC一度成为了D1中最好的几个联盟之一，这也让联盟中的9所大学得到了暂时的稳定。
1990年以前，WAC联盟中只有男子学生运动员参赛，为了增加联盟的公平性和多样性，WAC联盟在1990年与High Country Athletic Conference进行了融合，自此之后，联盟中开始出现了女子学生运动员的身影。
1993-2004年联盟Logo
1996年，WAC联盟再次完成了扩张，莱斯大学、德克萨斯基督教大学等6所高校陆续加入联盟，与此同时，像美国空军学院、夏威夷大学这种原先只有男子学生运动员参与联盟比赛的学校也将本校的女子项目引入联盟。彼时，WAC的成员数量一度达到了16个之多，联盟内部甚至还组成了两个分区
：环山区（the Mountain）和环太平洋区（the Pacific）。
伴随着联盟势力的扩大，一些问题也油然而生。最显著的问题就是各个学校之间的距离过于遥远，
从夏威夷州到俄克拉荷马州需要横跨九个州，四个时区，历经约3900英里（约6300千米）的路程。显然这对于学校之间比赛的经费预算和学生运动员的身体都是巨大的负担，于是1999年，联盟中的半数成员宣布离开并组成了新的MWC联盟。
1996-98年WAC联盟的16所高校分为了两个分区
同样的学校目前所在的联盟（BYU在WCC联盟，其橄榄球项目隶属Independent）
/ 21世纪后联盟的成员变更仍旧没有停止
2000年，Big West联盟宣布将在赛季结束后取消对橄榄球项目的赞助，联盟中的几所不愿意放弃橄榄球的大学只得加入其它联盟，其中就包括加入WAC联盟的博伊斯州立大学。也是在这一年，内华达大学雷诺分校、路易斯安纳理工大学也成为了WAC联盟的一员。
2008年WAC联盟成员
进入21世纪，WAC联盟的成员变更依旧在继续。2005年，3位新成员加入WAC，2012年，5名新成员加盟，2013年，6名新成员加盟，即使如此，伴随着老成员的不断离开，WAC的成员数量依然很难突破十名大关。2015年，联盟内部的德克萨斯大学泛美分校和德克萨斯大学布朗斯维尔分校融合成为了德克萨斯里奥格兰德河谷大学。2018年，加州浸会大学成为了WAC联盟的第九名成员。
2017年WAC联盟成员
明年，迪克西州立大学（Dixie State University）将成为WAC联盟的又一名新成员，这所大学是为了顶替即将离开的加州州立大学贝克斯菲尔德分校。
2019年WAC联盟成员
不断的变动，也代表着联盟不断追求进步、突破的心态，尽管在接近60年的时间里，WAC联盟的成员发生了数次变动，但不可否认的是，这个联盟一直在创造着属于自己的卓越成绩。
持续的成功
在联盟成员长时间不稳定的情况下，还能长期在赛场上维持较强的竞争力，这本身就是一项十分了不起的成就。
男篮方面，在过去的43个赛季中，WAC联盟有28个赛季都至少有两支队伍跻身疯狂三月。女篮方面，在过去的26个赛季WAC联盟有10个赛季至少有两支球队进入NCAA全国锦标赛，他们还曾在1998年创造了5支球队同时打进NCAA全国锦标赛的记录
。
棒球方面，2003年后WAC联盟共计赢得了两个全国冠军。2007-2010年，WAC联盟还连续三年有球队晋级NCAA橄榄球季后赛。
2003年莱斯大学问鼎NCAA棒球全国冠军
2008年加州州立大学弗雷斯诺分校问鼎NCAA棒球全国冠军
自成立以来，WAC联盟在NCAA的各项比赛中共计获得19个全国冠军（个人+团队）
，男子学生运动员夺冠的项目包括棒球、篮球、越野跑、高尔夫、足球、游泳&跳水、网球和室内、室外田径。女子学生运动员夺冠的项目则遍及篮球、越野跑、高尔夫、足球、垒球、游泳&跳水、网球、室内、室外田径和排球。
现在在联盟中的加州州立大学贝克斯菲尔德分校曾是NCAA D2中非常有实力的体育强校。现在WAC联盟的所有成员学校的全国冠军数量总和为32个，其中加州州立大学贝克斯菲尔德分校一所就获得过29个，
项目遍及篮球（3）、足球（1）、男子游泳（13）、摔跤（8）、女排（1）和垒球（3）。
加州州立大学贝克斯菲尔德分校 篮球
加州州立大学贝克斯菲尔德分校 游泳
加州州立大学贝克斯菲尔德分校 摔跤
除此之外，WAC联盟在市场拓展、媒体合作等方面都在不断地进步，他们的学生运动员在课堂上也展现出了卓越的综合实力。
WAC数字网络官网
WAC联盟标语
正如他们的标语：在不断的学习、竞争和鼓励中进步，同时运用在学生运动员生涯中学到的各项能力更好地激励他人，最终成就最好的自己。
本文图片及数据资料来源于谷歌、WAC联盟官网等
